Pitalito-Isnos-Popayán

A todos les cuento que con Lucas (11 meses), sus padres y mi esposa, hicimos a comienzos de enero, en un Terios normal, la ruta Pitalito-Popayán, arrancando desde Isnos, en la maergen izquierda del río Magdalena. Y todos creen que esa es la misma ruta La Plata-Popayán, la vieja carretera que conecta al centro del país y el Huila con el occidente colombiano -muy larga y mala-, cuando uno no quería pasar La Línea. Pues no. Isnos-Popayán es una trocha más o menos nueva que, sin pavimentar, lo pone a uno en cuatro o cinco horas en la capital del Cauca, de paso al sur sur. Si estuviera pavimentada, serían una hora y media a Popayán, porque son apenas 120 kilómetros los que separan a Isnos (donde se encuentra el Alto de los Ídolos con sus estatuas a color) de Popayán. Pero la indigencia estatal todavía mantiene a esa vía en lo que puede denominarse una trocha, así todos los días transiten por ahí los buses de Transipiales, Sotranscauca, las camionetas Estelares y otros atribulados transportadores que solitarios rompen el silencio andino del mítico sur. Se ven simultáneas la riqueza y la pobreza. "¿Esta es la vía a Popayán?", le pregunté a una niña cuando nos vimos perdidos. Tú recorres con lentitud, Camilo sacándole el cuerpo a los baches, y jamás encontrarás una señal que te indique en qué parte del planeta Tierra andas. Y la niña, con una entereza cercana a la esperanza y reñida con la decrepitud de la via, contesta, "Esta es la troncal que va a Popayán". Pasamos San Vicente, El Mármol, el Alto del Mazamorras, el puente sobre el río Mazamorras (en la foto), vemos los anuncios de no matar las dantas de montaña (mejor sería no anunciarlas), vemos los cultivos de papa, en el km. 46 está Paletará, un caserío alegre a pesar del deterioro, pasamos los tramos de derrumbes (en invierno no dan tregua, pero hoy nos ha hecho sol), en el km. 32 (es posible que estemos ya en el Cauca, porque tampoco existe un aviso que lo anuncie) encontramos aguas termales, y en el km. 25 (se cuenta de Popayán a Isnos) aparece la población de Coconucos, donde empatan las dos carreteras que todos confunden. Se supone que esta trocha será pavimentada, que su presupuesto existe –esta es una leyenda que conocemos en el sur de sobra-, pero la pavimentación apenas va en el km. 25 desde hace rato. Como Mocoa-Pitalito, como Pasto-Mocoa, como Isnos-Popayán, son vías esenciales para desembotellar el comercio agrícola, para darle curso al turismo, para la seguridad nacional, para la economía de los transportadores. Por ahora, sin embargo, son unas buenas trochas que aún los automóviles se atreven a remontar, como el pequeño y optimista Yaris, una tortuga que en cuatro ruedas le sacaba el quite a los huecos del camino, en el solitario 1º. de enero de 2009.