Escribir como un loco

Recuerdo que la leí con mucha expectativa tan pronto fue publicada en castellano el año pasado. Y con alguna frecuencia me vienen a la mente varias de sus secuencias narrativas. Esta noche he releído a trancos sus 150 exactas páginas. Y descubro que en las dos primeras páginas de Elegía , Philip Roth resumió (o puso en escena) la totalidad de su argumento. “Alrededor de la tumba, en el ruinoso cementerio, estaban algunos de sus antiguos colegas publicitarios de Nueva York, que recordaron su energía y su originalidad y le dijeron a su hija, Nancy, que trabajar con él había sido un gran placer”. Con este párrafo abre la novela. Allí, en el sepelio, aparecen los ancianos que habían recibido sus clases de pintura –un oficio alterno en su adultez mayor, para disimular sus separaciones-; los dos hijos del primer matrimonio, Randy y Lonny –muy ajenos a él-; su hermano mayor, Howie, y su cuñada; una de sus tres ex esposas, Phoebe, madre de Nancy; Maureen, la enfermera que lo cuidó cuando lo op...

De camino por los sietes, Miguel Ángel Manrique (foto, en su estudio en Bogotá)llegó a convertirse en el Premio Nacional de Novela del Ministerio de Cultura. Nació en 1967, en Carmen de Bolívar; ingresó al Taller de Escritores de la Universidad Central en 1987; diez años después, en 1997, terminó su libro de cuentos La mirada enferma , con el cual sería finalista en el concurso del Ministerio de Cultura de 1998, y la primera versión de la novela Disturbio , que ganaría el premio de este año, la concluyó en 2007. Miguel Ángel todavía sigue celebrando, porque siempre supo que su destino como escritor se lo había jugado el día que nos abandonó como profesor en la Universidad Central y decidió que la docencia no podía ser su vida entera. Pasó al Externado de Colombia a trabajar en parte, a sacar su Maestría en Educación, y el resto de su tiempo, a escribir como un loco. Hace diez años, estuvo en la Universidad Autónoma de Barcelona especializándose en Ciencias de la Comunicación; antes hab...

1. Lo vamos a homenajear el miércoles 3 de diciembre, a las 6 de la tarde, en la sala Carlos Medellín de la Biblioteca de la Universidad Central, con quienes nos quieran acompañar y con los escritores de la Especialización en Creación Narrativa de la Central, en el cierre de su primer bimestre. Es otra “Noche de narradores”. Recordaremos sus libros principales. Iván Gómez nos introducirá en el tema. Y sabremos algo del novelista irreverente (¡qué tal su Broma infinita !), del cuentista que ató el experimento sin temores a las historias más atrevidas (en la foto, Entrevistas breves con hombres repulsivos ), del autor de otros cuentos “adictivos”, como dijo Eduardo Lago en El País . El 3 de diciembre vamos a homenajear al hombre que nació en 1962, en Ithaca, y que murió más largo, muy triste, hace poco, en Nueva York: David Foster Wallace . 2. Este sábado 29 de noviembre, uno de los hombres que más influyeron en la ciencia y en el pensamiento del siglo XX, Claude Levi-Strauss , el antrop...

Para estar seguro, la he releído por estos días en que Nahum Montt anda dedicado al Ministerio de Cultura y su red de talleres de creación literaria. Lara , la tercera novela del autor nacido en Barrancabermeja en 1967, dimensiona como pocas en Colombia, en los últimos años, las mejores notas de la novela negra latinoamericana. Suspende y contiene los avances, provoca las elipsis necesarias, concentra la atención en los hechos que causarán una muerte no anunciada –hablo de la novela, no de Rodrigo Lara-, va delimitando, poco a poco, la idea nuclear que provocará la aceptación del final de la novela, y lo mismo hará con la selección de las etapas que configurarán el argumento, sin que olvide apretar la sensación de desamparo padecido por el personaje central de la novela. Al final, como en las buenas películas con referentes reales, se cifran unos datos que agravarán en el espectador la idea de la soledad que producen los asesinatos de carácter en aquellas épocas de la historia cuando l...

Si no fuera por la obsesión del joven Maestro Pedro María Victoria y por el apoyo de la administración municipal, encabezada por su alcalde, Héctor Gustavo Silva, en el pueblo nunca habría nacido la Banda Municipal el pasado 15 de noviembre de 2008. Pero fue posible. Bajo la sombra de la inmensa ceiba del parque principal –es apenas una obligada metáfora porque la tarde amenazaba con muchas nubes-, una veintena de niños, jóvenes y algunos pocos adultos, armados de los viejos instrumentos que Pedro María se había traído al pueblo cuando aceptó ser el director de la Banda Municipal, y de los nuevos recién enviados por el Ministerio de Cultura, rompieron ese día la rutina musical de las cantinas del frente, y dejaron oír la alegría de sus flautas, clarinetes, saxos, trompetas, el trombón de vara, la tuba y la percusión, con melodías americanas y del Caribe. Ya habían pasado el concurso de lectura y la hora del cuento de la Biblioteca Municipal, que dirige Liliana Sánchez, el concurso de p...

Como si quisiera celebrar los 40 años de su primer premio literario, conseguido a los 25 años con la ya legendaria novela Mateo el flautista , Premio Esso 1968, Alberto Duque López (Barranquilla, 1943) publicó hace poco la novela corta Ni siquiera la lluvia (Ediciones Gaviota), dedicada a desentrañar lo entrañable de la vida de uno de sus más queridos, estudiados y mencionados escritores, Ernest Hemingway. Cuando uno almuerza Donde Yiya , se da cuenta de su fervor por el viejo cazador: pide lo más parecido al plato preferido de aquel: pasta, arroz, carne desmechada y tajadas de plátano maduro. Y son los sabores, las rabias, la música, las pasiones, las mujeres, las emociones, los odios, las ternuras, los proyectos, las dudas, toda la tragedia y el drama que envolvió la vida del autor de El viejo y el mar , lo que va desfilando por la sin memoria de Amarilis, la mujer que le sirvió al cazador y al escritor en su finca Vigía de La Habana, y que Duque López reanima con tanta fluidez y no...

El viernes pasado, un jurado integrado por el mexicano Martín Solares (foto) y por los colombianos Roberto Burgos Cantor y José Luis Díaz Granados, dió a conocer el fallo del Premio Nacional de Novela del Ministerio de Cultura 2008. La sorpresa fue encontrarnos con dos nombres casi inéditos y todavía casi jóvenes, Miguel Ángel Manrique, con su novela Disturbio , y Danilo Moreno, con Chanell. Como la prensa dijo muy poco sobre ellos -nada raro, por supuesto, ni siquiera sobre Martín Solares-, la pregunta es, ¿qué tanto saben ustedes de los ganadores, y del jurado mexicano? Espero sus comentarios en este blog, o al correo: isaias1317@gmail.com

Es curioso cómo en Antioquia, aún los críticos literarios, le siguen diciendo “don Tomás Carrasquilla”. A un señor que se distinguió por ser irreverente y enemigo de los títulos. Uno de los grandes de la narrativa colombiana. Prototipo de los escritores paisas, cada uno de ellos (dígase Epifanio Mejía, GGG, Fernando González, Manuel Mejía Vallejo, Fernando Vallejo, Héctor Abad, etc.) cortados a su medida, sin ningún parecido con los demás escritores del país. Bueno, pues, don Tomás –es inevitable decírselo, para llevarle la contraria- cumple por estos días, 150 años de nacido en Santo Domingo, un pueblo bonito (lo digo por las fotos que aparecen en el libro objeto de esta nota, El pueblo de las tres efes , escrito por la joven periodista de la Universidad de Antioquia, Claudia Arroyave, publicado por Hombre Nuevo Editores, con el apoyo del Ministerio de Cultura y el CERLALC, y ganadora del “Premio Primera Convocatoria Literaturas regionales”, del Ministerio de Cultura y CERLALC, 2008),...

Quien fuera rector de la Universidad Nacional y ejerciera como médico obstetra, Fernando Sánchez Torres, dijo esta noche que Fernando Sánchez Torres, el artista, se había demorado un poco en asumir de tiempo completo la pintura, pero que cada día, ahora que los años acosan, se empecinaba más en dejar constancia en los lienzos, del paisaje y de los rostros humanos, así quedara atrás la medicina, aunque no tanto la educación, que sigue con terquedad desde el Consejo Superior de la Central. Hay que disfrutar los 47 retratos de su retrospectiva inaugurada hoy en la Universidad Central (Calle 75 No. 15-91), donde lo vemos ir hasta el fondo de cada rostro, invalidando las máscaras que van cayendo en cada quien. Psicología, anatomía, fisiología, sensibilidad, magia, fotografía como arte, composición, trazos, pinceladas, luz y color, se conjugan con maestría en cada cuadro suyo. Cada vez más, en sus cuadros se perfila su retratística –si se pudiera así decir-, y ya sea en el retrato clásico, o...

Deja muchas sensaciones, la lectura de esta novela, Kanaka , de Juan Bautista Duizeide (foto). En 126 páginas, el narrador va emergiendo poco a poco hasta encontrar y darnos por sorpresa su identidad. Puede haber sido un “bastardo” y haber tenido las naves del mar (una goleta o un bergantín, una fragata o un falucho) por domicilio y por las mejores universidades de la vida; ser un asesino obligado y el hijo del padre fugitivo que persigue por las islas –el hijo desconocido de Melville-; puede haber sido el hombre solitario que indaga por el destino y el que se asombra y acompaña con su lirismo acomodado las riberas de aguas dulces y saladas, el que, en fin, luego de perder sus nombres fue llamado Kanaka: “Despectivamente, solían llamarnos kanakas, el nombre que en los Mares del Sur damos a la gente, a toda la gente. Kanakas sucios, nos decían, kanakas ignorantes, kanakas flojos, kanakas mentirosos…”. El traslado a la isla prisión, la salida de ella y las etapas anteriores de su vida, p...

Un hombre lo ha tenido todo: amigos, mujeres, dinero, distinciones, viajes, fama, admiradores, talento, inteligencia, futuro y hasta ha sido candidato a la presidencia de su país, y, sin embargo, le falta algo: su talón de Aquiles, el que le impide ser del todo feliz, es no haber podido tener hijos. Ese hombre -descubre Roberto Ampuero, después de leer Los versos del Capitán- se llamaba Pablo Neruda. Y decide escribir una novela, El caso Neruda. Se imagina que Cayetano Brulé –su detective privado, el que le trabaja para todas sus novelas- es contratado por Neruda para que le averigüe por una posible hija, gestada hace muchos años atrás. Lo que no es imaginación, es la investigación de Roberto Ampuero sobre la lista a quienes se les entregaría un ejemplar de Los versos del Capitán, cuando Neruda la publica en Italia sin su nombre para evitarse conflictos con su esposa: una línea en blanco es para su futura compañera (Matilde Urrutia), otra para él, y la tercera dice “Neruda-Urrutia”, es...

Cada seis meses sale Odradek, el cuento , y dicho así suena como si un avechucho saliera de la madriguera. Puede ser, porque esta revista, nacida hace seis años en Medellín, aparece y asombra. Elkin Restrepo, uno de sus directores, ha dibujado (a Odradek, digo) por dentro y por fuera, y uno no sabe si lo que se imaginó Kafka, se lo imaginó Elkin, poeta y narrador (que suele ser otra especie de Odradek). Lo cierto es que está excelente este número 12, que incluye los materiales del pasado encuentro organizado por ellos (me refiero a los directores y asesores de la revista: Jaime Restrepo, Doris Aguirre, Paloma Pérez, Andrés García, Claudia Ivonne Giraldo, Lucía Donadío, José Zuleta, Marcela Mejía), llamado “Contar el cuento. Lecturas y conversaciones”, realizado en la pasada Feria del Libro de Medellín (3 a 5 de octubre de 2008). Son nueve conferencias sobre el cuento, el minicuento y otras especies, donde no podía faltar Julio César Londoño, Harold Kremer y Lina María Pérez; y 22 cuent...

Comenzó a figurar hace cuatro años en las listas de finalistas de los concursos literarios. Pero él, nacido en Popayán (1974), no venía de estudiar letras, sino números: era ingeniero en Electrónica y Telecomunicaciones, de la Universidad del Cauca (2000). Luego hizo una Especialización en Evaluación y Desarrollo de Proyectos, en la Universidad del Rosario (2003). Y, de pronto (es un decir), fue finalista en el concurso de novela breve de Sic Editores (Bucaramanga) con Te recordé ayer, Raquel , publicada en 2004. Dos años después, ingresó al Taller de Escritores de la Universidad Central. Y, desde entonces, combina, todos los días, letras, números y sistemas, con tesón, disciplina y una pasión y un entusiasmo increíbles, porque Andrés es, al mismo tiempo, Arquitecto de Soluciones de la Hewlett Packard Colombia (y como tal debe pasársela de avión en avión). Por eso, le queda fácil o está obligado a aplicarle, al lado de su disciplina matemática, su talento poético y su comprobada imagin...

Fue la ganadora de la cuarta convocatoria de los Premios Nacionales de Literatura de la Universidad Central, Taller de Escritores, con su novela corta, Hot hot Bogotá . (En la foto, el 24 de octubre, recibe el premio de los organizadores y jurados asistentes: Oscar Godoy, Isaías Peña, Pedro Badrán, Naudín Gracián y, de pie, Alberto Duque López). Es su primera novela, escrita y re-escrita, compuesta y despedazada y recompuesta, mientras hacía su Taller de Narrativa en Renata, con Nahum Montt (2007-2008), y el Taller de Escritores de la Universidad Central, segundo nivel (2008), con nosotros. La vida literaria de Alejandra comenzó al terminar sus estudios de Comunicación Social-Periodismo en la Universidad de la Sabana (1999). Como es caleña, nacida el 24 de febrero de 1977, lo primero que hizo –entrevistas, reportajes, crónicas- se encuentra en el suplemento “Gaceta” del diario El País , de Cali. Luego viajó a Dinamarca (ella se desespera si no está en dos o tres partes a la vez) a estu...

Un jurado compuesto por la escritora argentina Ana María Shúa (foto, al frente, en compañía de Andrés Elías Flórez, entre otros), autora de varios libros de minificción, reconocidos a nivel internacional, entre ellos La sueñera, Ignacio Fernández (periodista y crítico español) y el escritor y profesor colombiano Guillermo Bustamante Zamudio (cofundador de la revista Ekuoreo ), declaró ganador del CONCURSO NACIONAL DE MINICUENTO “JAIME ALBERTO VÉLEZ”, al escritor bogotano Evelio José Rosero Diago, por un conjunto de cuentos cortos de su libro Cuentos para matar un perro , y otros inéditos (uno de los cuales publicaremos mañana). Se otorgaron menciones especiales a Harold Kremer (cofundador de la legendaria Ekuoreo), y a Christian Camilo Villanueva y Mauricio Muñoz Escalante. El fallo se entregó en el cierre del Primer Encuentro Nacional de Minificción "Luis Vidales", realizado en la Universidad Nacional, 30 y 31 de octubre, con la participación de más de cincuenta especialist...

La vida de Paul Brito Ramos ha ido veloz. Acaba de casi ganarse el Premio Nacional de Novela Corta convocado por el Taller de Escritores de la Universidad Central, y apenas tiene 33 años. Nació en Barranquilla, estudió Ingeniería Industrial en la Universidad Autónoma del Caribe e hizo un postgrado de Procesos Editoriales en la Universitat Oberta de Catalunya, en Barcelona. En 2003, fundó en esa ciudad, con Felipe Villa, el periódico impreso Mundo Hispano , reconocido con el Premio Galatina 2007-2008 al mejor medio especializado. Ahí, Paúl Brito es editor cultural y escribe una columna. Colabora, también, en la revista dominical de El Heraldo (Barranquilla) y en la revista española Clarín . Lo mismo que en Lateral , El Ciervo y Animal Sospechoso (Barcelona), entre otras. Pero su récord en premios literarios ya es abultado: ha ganado el III Concurso Nacional de Libro de Cuentos de la Universidad Industrial de Santander con Los intrusos , el XV Concurso Internacional de Cuentos Noble V...

El 24 de octubre de 2008, la Especialización en Creación Narrativa de la Universidad Central anunció los ganadores y finalistas de los Premios Nacionales de Literatura, Taller de Escritores Universidad Central, 2008, en el Teatro Jorge Enrique Molina Mariño. El Concurso Nacional de Novela Corta lo ganó Alejandra López González, con Hot hot Bogotá . Finalista: La muerte del obrero , del barranquillero Paúl Brito Ramos. El Concurso de Cuento para Egresados del Taller de Escritores de la Universidad Central (TEUC), fue para “Carolina ya no aguanta más”, de Andrés Mauricio Muñoz. Menciones de honor: “Perro por el caño”, de Camilo Castillo Rojas. “Cuestión de registro”, de Aída Sotelo Céspedes. “Cartillas perversas”, de Andrea Cristina Rozo Gil. El jurado, en vista de la gran calidad de los cuentos participantes, sugirió publicar un libro con estos otros cuentos: “Menú secreto de Jeremy”, de Sonia Ramón Velásquez . “Redención”, de Mario Augusto López Rodríguez. “El juego de la pasión”, de G...

Los estudiosos y los lectores desprevenidos, le deben a Jacques Gilard el poder hoy estudiar el primer rostro de Gabriel García Márquez. Porque fue él quien a comienzos de 1980 publicó, en tres volúmenes, toda la obra periodística del Nobel: Textos costeños , Entre cachacos y De Europa y América. Sinembargo, hoy que reviso el primero de esos volúmenes (891 páginas), no encuentro una línea sobre el investigador que esculcó con pasión tantos diarios para poder dejarle ese testimonio al lector. Gilard ha muerto el primero de noviembre de 2008 al sur de Francia, y le ha dicho al profesor Fabio Amaya que lo despida de todos sus amigos. Eduardo García Aguilar, desde París, me ha dicho que padecía una larga enfermedad. Quienes lo conocimos en la década de 1970, sabemos que Colombia y Gabo están en deuda con él, aunque los investigadores literarios mueren satisfechos porque sus ojos siempre girarán vivos en el letrario que indagaron.